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Para proteger a estrutura de 22 andares e evitar danos internos na instrumentação do telescópio, foi necessário criar um sistema de engenharia inovador que foi aprovado por uma auditoria internacional independente.
A primeira linha de defesa é um sistema de isolamento sísmico feito por 24 apoios pendulares com atrito que impedem os componentes, instrumentos do telescópio e a estrutura do píer de serem danificados durante os violentos abalos do solo. Esses apoios deslizam sobre uma estrutura côncava e seu movimento se parece com um pêndulo.
Também há um sistema hidráulico que pode recolocar a estrutura do GMT — que pesa 6.200 toneladas — em seu local operacional após um abalo sísmico.
