Em 1917, Einstein introduziu a constante cosmológica para resolver um [suposto] problema da Teoria da Relatividade Geral. Ele acreditava que o Universo era estático, porém, era necessário explicar o porquê de não ocorrer o colapso do Cosmos devido à atração gravitacional da matéria. Entra em ação a constante cosmológica: uma hipotética força com pressão negativa que equilibra a atração gravitacional, mantendo as galáxias no mesmo lugar.
Após a descoberta de que as galáxias estão se afastando de nós, cientistas concluíram que não havia necessidade da criação de um mecanismo para estabilizar o Universo. A hipótese foi descartada, mas observações de supernovas distantes indicaram que a expansão do Universo está se acelerando — o que leva ao questionamento de se a razão disso é consistente com a constante cosmológica.
