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Eles são possíveis evidências de vida na atmosfera de planetas. Na Terra, a sua biosfera complexa possui elementos como o oxigênio e o metano, além de refletir um espectro de luz diferente do que se é observado em planetas com ausência de vida.
Entretanto, acredita-se que esses indícios só se tornaram detectáveis há 2 bilhões de anos, mesmo que a vida tenha começado a se desenvolver aqui há cerca de 3,5 bilhões de anos. Ou seja, é possível um exoplaneta abrigar vida, mas seus biomarcadores não possuem níveis detectáveis por nossos instrumentos.
Caso isso seja observado, é necessário descartar todas as outras possíveis explicações para a sua origem antes de considerarmos que surgiu de um processo biológico.
