O Telescópio Gigante Magalhães (ou Giant Magellan Telescope, GMT, em inglês) fará parte da classe Telescópios Extremamente Grandes, capazes de explorar o cosmos com definição e sensibilidade sem precedente, a entrar em operação em 2029. O GMT irá explorar o passado até perto do Big Bang quando as primeiras estrelas, galáxias e buracos negros estavam se formando.
O GMT está em construção no Observatório Las Campanas no Chile, e será formado por 7 espelhos primários de 8,4 metros cada um, resultando num diâmetro efetivo de espelho primário de 25,4 metros, muito maior do que qualquer outro telescópio jamais construído. Para combinar os sete espelhos gigantes, serão desenvolvidas tecnologias de ponta em óptica, para atingir resolução angular 10 vezes superior ao do Telescópio Espacial Hubble (HST) na região infravermelha do espectro, com um poder coletor 100 vezes maior.
Quando entrar em operação, no final desta década, o GMT terá embarcado na missão de explorar a origem dos elementos químicos (carbono, oxigênio, nitrogênio e outros) que fazem parte de nosso planeta e nossos corpos, formação das primeiras estrelas que apareceram no Universo, e os mistérios da matéria escura e energia escura. Também irá explorar a atmosfera de exoplanetas distantes procurando por sinais de atividade biológica em torno de outras estrelas de nossa galáxia, a Via Láctea.
Mais informações, em inglês, disponíveis no site do Giant Magellan Telescope Organization (GMTO).
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